Las quemaduras, el cáncer de piel y otros efectos adversos causados por el sol son, generalmente, evitables cuando la protección contra el sol se lleva a cabo temprana y permanentemente.
La protección del sol y fidelidad a un cosmético adecuado reduce el riesgo de sensibilidad cutánea existen patologías que se manifiestan con sensibilidad cutánea, existen personas que "en apariencia" carecen de síntomas externos y que, sin embargo, al aplicarse una crema "tienen una sensación terrible de ardor y molestias". Este hecho es consecuencia de tener "la capa más superficial de la piel más delgada de lo habitual".
La luz ultravioleta del sol o de aparatos artificiales "es uno de los agentes medioambientales más agresivos para la piel humana aunque se trate de una práctica placentera para muchos". "La recomendación general es que no se entre en un constante cambio de cosméticos porque esto facilita la exposición a distintas sustancias químicas y aumenta las posibilidades de intolerancias”.
"Si se pregunta en la calle, la percepción que la sociedad tiene de piel sensible difiere mucho del concepto científico de esta patología".
"Hay encuestas que se remiten a la población en general de distintos países en las que se detecta que más del 50% de la población cree que tiene la piel sensible o muy sensible. Sin embargo, el concepto científico de piel sensible es aquella piel de aspecto normal que, sin embargo, no tolera ningún tipo de cremas o cosméticos”.
El concepto "dermatológico" engloba "toda piel irritable", sea o no de "apariencia normal". En este enfoque general se incluye, como tema "de máximo interés", la sensibilidad de la piel ante "todos aquellos factores ambientales que modifican la reacción de la piel" y no sólo "a la tolerancia o no tolerancia de cremas". "En este sentido, se describen numerosas patologías que no toleran bien los cambios de temperatura o de humedad y, sobre todo, se sabe con claridad que la luz ultravioleta del sol o de fuentes artificiales daña a personas con distintos fenotipos de piel".
Las quemaduras, el cáncer de piel y otros efectos adversos causados por el sol son, generalmente, evitables cuando la protección contra el sol se lleva a cabo temprana y permanentemente. A pesar de que el bronceado y las quemaduras aumentan el riesgo de contraer cáncer de piel, la mayoría de la gente en los Estados Unidos no toma medidas de precaución para protegerse de los rayos solares (Centro de Control de Enfermedades (CDC), 1998).
Para lograr que la población tome medidas precautorias contra los rayos solares es necesario lograr, en primer lugar, un cambio de actitud, por ejemplo, terminar con la creencia de que el protector solar solamente debe usarse en la playa o en la piscina en lugar de hacerlo durante todo el año. Otras creencias a erradicar son aquellas que sostienen que "un cuerpo bronceado es un cuerpo saludable" y que "el bronceado sólo puede conseguirse en verano." Para superar estas barreras, la educación debe comenzar temprano, de manera de crear un hábito permanente de protección desde el principio. Sin embargo, nunca es demasiado tarde para comenzar a protegerse del sol.
La protección más segura contra el sol se logra cuando se toman todas las medidas preventivas simultáneamente. Entre ellas pueden mencionarse las siguientes:
Reduzca la exposición al sol durante las horas en que la intensidad de los rayos solares es mayor, es decir, desde las 10 de la mañana hasta las cuatro de la tarde. En lo posible, debería restringirse la exposición durante este horario y tomar todas las medidas de protección. La sombra que Ud. proyecta es un indicador de la intensidad de los rayos solares. Si el largo de su sombra es menor que su altura, el sol se encuentra en su intensidad máxima. La Academia Norteamericana de Dermatología ha establecido la "regla de la sombra": SI NO PROYECTA SOMBRA, PONGASE A LA SOMBRA.
Cuando tenga pensado realizar actividades al aire libre, fíjese cuál es el índice UV, el cual constituye un pronóstico diario de la intensidad de la radiación ultravioleta de los rayos solares. El índice es un indicador del riesgo que entraña la sobre exposición a la radiación ultravioleta y puede utilizarse como referencia para minimizar la exposición al sol.
Póngase a la sombra siempre que sea posible. Las estructuras que dan sombra, tales como los árboles y las sombrillas, brindan protección durante todo el año. Si bien los árboles no proporcionan una protección total, bloquean aproximadamente el 60 por ciento de los rayos solares.
Use sombrero de ala ancha, gafas de sol y ropa de manga larga y de trama cerrada. La ropa contribuye a bloquear los rayos solares y debe ser uno de los principales elementos de protección. Las gafas de sol deberían bloquear el 100 por ciento de la radiación ultravioleta A y B. El uso de sombrero constituye la mejor manera de reducir al mínimo la exposición del rostro, la cabeza, las orejas y el cuello.
Utilice protectores solares de amplio espectro, los cuales poseen ingredientes activos que bloquean los rayos ultravioleta A y B. El Factor de Protección Solar (SPF) del protector no debe ser menor de 15. El protector solar debe usarse a diario, aplicándolo abundante y homogéneamente antes de la exposición al sol. La aplicación debe ser frecuente, siendo especialmente importante después de salir del agua.
Evite el bronceado con lámpara, ya que la radiación ultravioleta artificial es tan perjudicial para la piel como los rayos solares. La mayoría de las lámparas de bronceado emiten rayos ultravioleta A, los cuales se ha comprobado que penetran en la piel más profundamente y que contribuyen a la formación prematura de arrugas, siendo causantes de cáncer de piel (Asociación Norteamericana de Dermatología, 1994).
Reduzca la exposición a superficies que reflejan la luz solar, tales como la nieve y el agua. Los rayos ultravioleta son reflejados por la arena, las baldosas, el agua, la nieve y los edificios. Es importante tomar todas las medidas necesarias para protegerse del sol, incluso cuando se está a la sombra.
Pablo Ramírez Torrejón
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